Japon, fin des annees 1960.
Les Ama, ces « femmes de la mer » brutes, fortes et sauvages qui plongent en apnee, nues, pour pecher des coquillages....
La, elle est adoptee par Isoe, la cheffe de la communaute des « Ama » qui gouverne l\'ile.
Nagisa, jeune citadine tokyoite aux manieres policees et pudiques, debarque avec son paquetage sur Hegura, petite ile de pecheurs reculee.
Japon, fin des annees 1960