In Liverpool, bricul Forward starneste curiozitatea tuturor: este vizibil ca a fost conceput pentru marile polare, dar modul in care a fost realizat intriga.
Locuinta le este atacata de ursi, dar cei patru reusesc sa scape si odata cu sosirea primaverii, isi continua expeditia spre Polul Nord.
Cu ocazia unei....
Singurul ramas este fidelul maistru Johnson.
Englezii si cel salvat de ei, americanul Altamont, petrec iarna intr-un palat de gheata construit de ei.
Reveniti pe bricul Forward fara carbunele dorit, ei afla ca echipajul s-a rasculat, a dat foc vasului si a pornit spre sud.
In timpul calatoriei, Simpson moare, iar cei trei ramasi gasesc urmele unei expeditii americane, din care mai supravietuieste un om.
Aceasta este o lovitura cumplita pentru capitanul Hatteras, care nu se opune, iar vasul continua sa mearga in deriva spre nord.
Impreuna cu doctorul Clawbonny, doi oameni din echipaj - Bell si Simpson - si cainele Duk, capitanul Hatteras porneste intr-o expeditie de 250 de mile pentru a gasi un depozit de carbuni.
Pe vasul imobilizat apar primele semne de scorbut si, deoarece nu mai exista combustibil, echipajul vrea sa demoleze vasul pentru a arde lemnele.
Din cauza unei iluzii optice, doctorul ucide o vulpe, crezand ca e un urs, si gaseste asupra ei un colier datand din precedenta expeditie in zona, petrecuta cu 12 ani inainte, in 1848.
Maistrul Johnson rememoreaza moartea locotenentului Bellot, petrecuta in timpul unei expeditii anterioare, ofiter extrem de stimat de catre oamenii sai.
Bricul Forward ajunge pe gheturi, mergand in deriva impreuna cu ele.
Cand un alt aisberg le opreste trecerea, este incarcat un tun cu praf de pusca si bumul sonic provoaca distrugerea acestuia.
Expeditia atinge Polul Nord magnetic, apoi vaneaza o balena, trece de capul Dundas (actuala baza aeriana Thule) si ajunge in locul in care spera sa gaseasca rezerve de combustibil, doar pentru a constata ca acestea au fost jefuite de eschimosi.
Numele sau este Hatteras, iar scopul lui este atingerea Polului Nord geografic, pentru gloria Angliei.
Vasul face escala la Upernivik (ortografiat Uppernawik in cartea lui Jules Verne), "cea mai nordica asezare pe care o stapaneste Danemarca pe aceste coaste" unnde ii intalneste pe eschimosi.
Dupa ce parasesc asezarea, un aisberg ameninta vasul, ceea ce determina adevaratul capitan sa isi faca aparitia si sa il salveze.
O scrisoare adusa de caine indica prima etapa a vasului si, dupa plecarea sa, doctorul Clawbonny descrie explorarile anterioare ale regiunilor polare, desfasurate intre anii 970 si 1845.
Vasul trece de coasta estica a Groenlandei si o noua scrisoare venita in mod misterios de la necunoscutul capitan indica etapa urmatoare.
Acest lucru insa nu l-a nelinistit, deoarece este avid de noi experiente.
Capitanul lipseste si nu este cunoscut, secundul Shandon joaca rolul capitanului, iar pe vas se afla si un caine.
Pe vas soseste si doctorul Clawbonny, dar nici el nu stie mai multe ca ceilalti, fiind contactat prin intermediul unei scrisori.
In plus, marinarii sunt prea bine platiti, dar nu ii intereseaza destinatia vasului; vasul transporta o cantitate uriasa de praf de pusca, dar putine arme.
In Liverpool, bricul Forward starneste curiozitatea tuturor: este vizibil ca a fost conceput pentru marile polare, dar modul in care a fost realizat intriga
