Romanul se deschide cu manipularea alegerilor papale din 1492 de catre cardinalul Rodrigo Borgia pentru a deveni noul papa Alexandru.
Hotarit sa intemeieze o dinastie, el il numeste pe fiul sau Cesare cardinal in locul sau si, dupa un act de incest strategic.
Romanul se deschide cu manipularea alegerilor papale din 1492 de catre cardinalul Rodrigo Borgia pentru a deveni noul papa Alexandru