Roman autobiografic, Papillon este povestea fascinanta a unui condamnat la inchisoare pe viata pentru savarsirea unui omor.  
Libertatea il obsedeaza, dar va avea sansa sa se bucure de ea?.
Climatul sordid din interiorul inchisorii si mai ales fortarea la tacere si singuratate il determina pe eroul cartii sa imagineze planuri de evadare din cele mai nastrusnice.  
In detentie, prietenii se leaga, la fel apar certuri si se ivesc invidii.
Complexitatea personajului, puternic marcat de gandurile ce il copleseau inevitabil, este data de incercarile acestuia de a evada, de a-si redobandi privilegiile unei vieti fara constrangeri.
Desi neaga cu vehementa acest lucru, aparandu-se cu inversunare, justitia franceza il condamna la inchisoare pe viata, trimitandu-l pe insula Diavolului, intr-o inchisoare faimoasa pentru duritatea ei din Guiana Franceza.
Autorul, Henri CHARRIERE, numit Papillon dupa forma tatuajului ce-l purta pe piept, este arestat in 1931, acuzat de uciderea unui gangster, Roland Legrand.  
Roman autobiografic, Papillon este povestea fascinanta a unui condamnat la inchisoare pe viata pentru savarsirea unui omor