Între secolele al XVI-lea și al XVII-lea, marile puteri europene s-au luptat pentru hegemonie, cu ciocniri atât pe câmpul de luptă, cât și pe arena diplomatică.
Cele trei aspecte definitorii ale vechiului stat - activitatea militară, financiară și judiciară - erau încă prevalente în mentalitatea guvernamentală, dar noi preocupări, cum ar fi bunăstarea socială și educația, au început să își facă resimțită prezența în acest context.. În această perioadă, Spania, Franța și Anglia au deținut succesiv supremația politică, ceea ce le-a determinat, la rândul lor, să se doteze cu instrumentele de stat pe care noua societate le cerea. Între secolele al XVI-lea și al XVII-lea, marile puteri europene s-au luptat pentru hegemonie, cu ciocniri atât pe câmpul de luptă, cât și pe arena diplomatică
