În anii 1870, Jacques Rebiere și Thomas Midwinter, doi tineri ambițioși, studenți la medicină, descoperă că au aceeași fascinație de a înțelege cum funcționează mintea omenească.
Impresionant și provocator în același timp, romanul lui Sebastian Faulks caută răspuns la întrebarea ce fel de ființe suntem noi, oamenii, și dacă nu cumva nebunia este prețul pe care îl plătim pentru a fi umani.. Îi însoțesc în această călătorie inițiaticaă Sonia, sora devotată a lui Thomas, și Katharina, o fostă pacientă, a cărei sosire în sanatoriul lor de boli nervoase dezvăluie pentru prima dată direcțiile diferite ale cercetării lor.
Cercetările lor în noul domeniu al psihiatriei îi poartă dintru-un ospiciu englezesc de la țară în câmpiile Africii, din sălile de conferință ale Parisului în Alpii austrieci și în California. În anii 1870, Jacques Rebiere și Thomas Midwinter, doi tineri ambițioși, studenți la medicină, descoperă că au aceeași fascinație de a înțelege cum funcționează mintea omenească
